В Италии раскритиковали идею участия национальной сборной в чемпионате мира‑2026 без спортивной квалификации и заявили, что команда не заслуживает такой «поблажки». Президент Национального олимпийского комитета Италии Лучано Буонфильо и министр спорта и молодежи Андреа Абоди выступили против возможной замены сборной Ирана итальянцами на предстоящем мундиале.
Поводом для обсуждения стало предложение специального посланника президента США Дональда Трампа по глобальным партнёрствам Паоло Дзамполли. Он высказал мысль, что в случае отказа Ирана от участия в чемпионате мира его место могла бы занять сборная Италии. Такой сценарий, по его мнению, позволил бы включить в турнир именитую европейскую команду, не прошедшую отборочный цикл.
Однако в Италии инициативу Дзамполли встретили резко отрицательно. Руководители итальянского спорта подчеркнули, что участие в чемпионате мира должно быть результатом честной борьбы в отборе, а не следствием политических решений и организационных манёвров.
«Во‑первых, я не думаю, что подобный вариант вообще реалистичен. Во‑вторых, для меня это было бы оскорблением. Чтобы попасть на чемпионат мира, нужно заслужить это на поле», — заявил Лучано Буонфильо в комментарии для итальянской прессы. Тем самым он ясно дал понять, что не согласен с идеей «пригласительного билета» на мундиаль, каким бы привлекательным он ни казался болельщикам.
Министр спорта и молодежи Андреа Абоди поддержал позицию главы НОК. По его словам, сама постановка вопроса выглядит некорректной с точки зрения спортивных принципов. «Это неуместно, квалификация происходит на поле», — коротко, но жёстко отреагировал министр, подчеркнув, что статус сборной Италии не даёт ей права обходить правила, общие для всех участников.
Ситуация возникла на фоне неопределенности вокруг участия иранской сборной в чемпионате мира‑2026. Ранее министр спорта Ирана Ахмад Доньямали отмечал, что команда продолжает подготовку к турниру, который пройдет в США, Канаде и Мексике, но при определённых обстоятельствах может отказаться от выступления. Окончательного решения Иран пока не объявил, однако один лишь потенциальный отказ уже породил множество спекуляций о возможных заменах.
Согласно регламенту турнира, сборная Ирана на групповом этапе должна сыграть против команд Новой Зеландии, Бельгии и Египта. Это квартет, в котором азиатская команда могла бы побороться за выход в плей-офф, и ее возможное отсутствие неминуемо вызвало бы дискуссию о том, кто и на каких основаниях может занять вакантное место.
На этом фоне логично, что Италия, имеющая богатую историю выступлений на мировых первенствах, сразу же оказалась в центре слухов и предположений. Однако реакция официальных лиц страны показала, что в Риме не готовы пожертвовать принципами ради внезапного и, по сути, незаслуженного подарка.
Позиция Буонфильо и Абоди отражает более широкий подход к спорту, в котором во главу угла ставится спортивный результат, а не политические игры или медийный интерес. Для Италии, четырёхкратного чемпиона мира, попадание на турнир по «анатомии случайности» воспринимается не как шанс, а скорее как удар по репутации национального футбола.
Важно и то, что подобные ситуации затрагивают не только конкретные сборные, но и доверие к системе отбора в целом. Если команду, не прошедшую квалификацию, допускают по приглашению, это моментально порождает вопросы: зачем тогда был нужен долгий отборочный цикл, почему одни боролись за каждое очко, а другие могут попасть на турнир в обход установленного порядка? Руководители итальянского спорта явно не хотят, чтобы их страна оказалась в центре таких споров.
Для самих футболистов идея участия без честно завоёванной путёвки тоже может быть двоякой. С одной стороны, это возможность сыграть на крупнейшем турнире планеты. С другой — постоянные напоминания о том, что команда оказалась там не благодаря победам, а по стечению обстоятельств. В случае Италии с её традициями, давлением прессы и ожиданиями болельщиков подобное клеймо могло бы стать тяжёлым психологическим грузом.
Нельзя забывать и о том, что подобный прецедент неизбежно создал бы опасный пример на будущее. Если однажды сильную, но не прошедшую квалификацию сборную допустят на чемпионат мира в качестве замены, то при следующих спорных ситуациях каждая громкая футбольная держава будет пытаться претендовать на «дикий» слот. Это грозит превратить систему отбора в предмет бесконечных лоббистских баталий и дипломатического давления, что подрывает саму суть спортивной конкуренции.
С позиции международного имиджа Италии твёрдый отказ от подобного предложения выглядит осознанным стратегическим шагом. Для страны, которая стремится подчеркивать уважение к правилам и честной игре, публичное согласие на участие «по приглашению» могло бы быть воспринято как готовность воспользоваться чужими проблемами. В условиях, когда речь идёт об Иране и возможном политическом контексте его отказа, это особенно чувствительно.
Вопрос о том, кто именно «заслуживает» играть на чемпионате мира, в данном случае получает однозначный ответ: тот, кто прошёл квалификацию. Италия этим правом не воспользовалась и, по признанию её же спортивных руководителей, должна сделать выводы и строить работу так, чтобы в следующий раз пробиться на турнир честным путём, а не ждать случайных возможностей.
Отдельное внимание привлекает и сам факт того, что инициатива шла не от футбольных структур, а от политического посланника. Это лишь усиливает впечатление, что речь идёт не о спортивном решении, а о геополитическом и имиджевом шаге. На этом фоне заявление Буонфильо и Абоди становится своего рода защитой автономии спорта от внешнего вмешательства.
Тем временем подготовка к чемпионату мира‑2026 идёт своим чередом. Финальная стадия турнира пройдёт с 11 июня по 19 июля на стадионах США, Канады и Мексики. Организаторы уже объявили формат с расширенным количеством участников и множеством групп — от A до L, что станет новым этапом в истории мирового первенства.
Итальянская сборная в этих планах пока не фигурирует, и, судя по заявлениям её спортивных руководителей, не стремится попасть на турнир за счёт чьего‑то отказа. Для действующих функционеров куда важнее, чтобы будущие успехи команды были достигнуты по спортивной заслуге, а не записаны в актив благодаря кабинетным договорённостям.
В перспективе такая позиция может сыграть на руку самому итальянскому футболу. Осознание того, что никаких «запасных входов» на крупнейшие турниры не будет, подталкивает федерацию, клубы и тренеров к глубоким реформам, подготовке новых поколений игроков и пересмотру подходов к развитию национальной команды. В итоге это может дать куда более долговременный эффект, чем разовое участие в турнире, добытое не на поле, а за столом переговоров.