Овечкина рано списывать со счетов. Александр еще только подводит фундамент под новый рывок.
Пока «Вашингтон» лихорадит, а его капитан переживает самый затяжной безголевой отрезок сезона, за океаном уже начали говорить о «пенсионном возрасте» российского снайпера. Но если внимательнее посмотреть на цифры, контекст и карьерный рисунок Александра, становится ясно: нынешний спад — не приговор, а рабочая пауза перед очередным всплеском.
Серия неудач «Вашингтона» и молчание капитана
Клуб из столицы США провалил заключительный отрезок перед рождественской паузой: семь поражений в девяти матчах отбросили «Кэпиталз» на седьмое место в таблице Востока. Логично, что общий кризис отразился и на главной звезде команды.
Овечкин уже девять матчей подряд не может поразить ворота соперников, а в пяти последних играх не набирал ни одного очка. Для форварда, который годами держал космические стандарты результативности, такие цифры выглядят непривычно. Именно этот отрезок и стал удобным поводом для критиков заговорить о «конце эпохи».
Отдельные североамериканские обозреватели поспешили заявить, что 40-летний россиянин «перестал соответствовать уровню НХЛ», а разговоры о погоне за Уэйном Гретцки — не более чем красивая, но уже нереалистичная история. Напомним: у Гретцки 1016 голов в сумме за «регулярки» и плей-офф, у Овечкина — 988, то есть отставание составляет 28 шайб. На фоне затянувшейся безголевой серии скептики уверены: разрыв уже не сократится.
Взрыв в ноябре: Овечкин еще недавно был среди лучших
При этом достаточно вернуться всего на месяц назад, чтобы понять: говорить о необратимом падении Александра преждевременно. В ноябре капитан «Вашингтона» буквально горел на льду. За 15 матчей российского форварда — 10 заброшенных шайб, результат, который позволял ему входить в шестерку лучших снайперов лиги на этом отрезке.
Лидером по голам в тот период был Джейсон Робертсон из «Далласа», набравший всего на три точных броска больше. То есть Овечкин, которому критики уже подбирают кресло-качалку, шел почти вровень с элитными бомбардирами лиги, при том что играет в далеко не самой грозной атакующей системе.
Но выдержать темп уровня полтора гола за игру на дистанции декабря не удалось. В последних 11 матчах месяца Александр поразил ворота соперников лишь дважды. А с 5 декабря началась та самая серия, которая и вызвала настоящий шквал критики: девять матчей — без голов, всего две результативные передачи и показатель полезности «-7» — худший в команде.
Возраст против статистики?
На этом фоне неудивительно, что разговоры о возрасте разгорелись с новой силой. В ход пошли привычные формулировки: «стареет», «устал», «потерял скорость». В авторитетных рейтингах его уже начинают вычеркивать: один из крупных аналитических порталов даже не включил Овечкина в список ключевых звезд Восточной конференции нынешнего сезона.
Однако сухие цифры за весь сезон рисуют иную картину. 14 голов и 31 очко в 37 матчах для 40-летнего хоккеиста — это не признаки заката, а уровень, который большинству игроков его возраста остается только наблюдать со стороны. Снижение по сравнению с пиковыми годами? Да. Кризис, который нельзя преодолеть? Нет.
Журналист Адам Прото, анализируя текущую форму Овечкина, подчеркнул: карьера россиянина всегда проходила на высоте, до которой даже не дотягиваются многие суперзвезды, и он все еще способен соответствовать этому «своему» стандарту, пусть и с учетом возрастных корректив.
Овечкин уже проходил через подобные ямы
История карьеры Александра — лучшее доказательство того, что затяжной спад в его случае может стать прологом к безумному рывку. В укороченном сезоне 2012/13 он стартовал крайне скромно: за первые 25 матчей — всего 9 голов и 11 передач. Волна критики тогда была сопоставимой с нынешней: говорили, что защитники НХЛ «раскусили» его бросок, что прежняя взрывная манера исчезла.
Ответ последовал жесткий и убедительный. В следующих 23 матчах регулярки Овечкин забросил 23 шайбы и отдал 13 результативных передач, фактически в одиночку вытащив «Вашингтон» наверх. По итогу сезона именно он забрал «Харт Трофи» — приз самому ценному игроку лиги.
И это был не единичный случай. В сезоне 2023/24, еще до паузы на Матч звезд, Александр также испытывал огромные проблемы с реализацией: всего семь заброшенных шайб в 34 играх. Многие тогда уже окончательно решили, что легендарный снайпер «сдулся». Но после перерыва все изменилось: за следующие 45 матчей он отправил в ворота соперников 24 шайбы, снова превратившись в одну из главных ударных сил команды.
Эти два примера демонстрируют не просто способность Александра возвращаться, а его умение подстраиваться под ситуацию, замедлять темп, менять стиль, но при этом по-прежнему находить путь к воротам.
Перезагрузка через рождественскую паузу
Главный тренер «Вашингтон Кэпиталз» Спенсер Карбери смотрит на нынешний кризис спокойнее многих аналитиков. По его словам, рождественский перерыв — идеальный момент, чтобы команда перезагрузилась не только физически, но и эмоционально.
Карбери подчеркнул, что несколько свободных от хоккея дней — возможность для игроков отвлечься от бесконечных разборов, тактических совещаний и давления результатов. После отпускного трехдневного окна «Вашингтон» входит в отрезок, где матчи будут идти почти через день в течение сорока дней. Именно на таких дистанциях особенно важны опыт, характер и лидерство — качества, которые у Овечкина никуда не делись.
Да, на фоне турнирных трудностей и личного безголевого отрезка разговоры тренера о борьбе за Кубок Стэнли звучат смело. Но капитан «Кэпиталз» за всю свою карьеру ни разу не дал серьезного повода считать, что его лучшие дни окончательно позади. И сейчас, по сути, нет объективных оснований думать иначе.
Фактор партнеров и кадровые проблемы «Вашингтона»
Нынешний спад Александра нельзя рассматривать в отрыве от состояния команды. «Кэпиталз» далеки от оптимального состава. Один из ключевых центров команды — Пьер-Люк Дюбуа — до сих пор не восстановился. Отсутствие мощного центрфорварда, умеющего протаскивать шайбу в зону, навязывать борьбу и раздавать острые передачи, напрямую бьет по показателям Овечкина.
Вынужденно расширяются роли молодых игроков. Иван Мирошниченко и Богдан Тринеев получают время и пытаются зацепиться за состав, но пока ожидаемого вклада в результат не дают. Для формата, где Овечкин особенно опасен — быстрый вход в зону, быстрая перепасовка и мощный щелчок — сейчас просто не хватает стабильного качества вокруг него.
По слухам, менеджмент «Вашингтона» активно просматривает варианты усиления атаки. Если клубу удастся добавить одного-двух форвардов, способных сыграть в связке с российским капитаном, это может радикально изменить ситуацию. Овечкин никогда не был игроком, который «один обыграет всех» в классическом понимании, — его сила всегда была в идеальном выборе позиции и синхроне с партнерами. Когда система работает, его статистика быстро ползет вверх.
Психология рекорда Гретцки
Отдельная тема — давление рекорда Гретцки. Когда каждый матч воспринимается как шаг в погоне за легендой, любое безголевое выступление вызывает повышенный резонанс. Каждая пауза в статистике обрастает заголовками о «провале» и «конце погони».
Для игрока, привыкшего к невероятному медийному вниманию, это не ново, но даже таким ветеранам иногда требуется время, чтобы эмоционально перезагрузиться. Важно понимать: Овечкин не находится в ситуации, когда ему нужно за один сезон «догонять» канадца. У него есть контракт, есть доверие клуба и есть еще время. Гораздо более логично рассматривать погоню как марафон, а не спринт.
На дистанции нескольких сезонов у Александра уже были отрезки, когда он за месяц-два забрасывал по 10–15 шайб и больше. Одна подобная серия — и разговоры о «недостижимости» Гретцки быстро сменятся новыми рассчетами и графиками.
Почему второй половине сезона Овечкин традиционно опасен
Исторически Александр нередко прибавлял именно после Нового года. Вторая половина регулярного чемпионата — время, когда команды уже «прочитали» друг друга, где каждый знает, чего ждать от соперника. И именно тогда на первый план выходит не столько физика, сколько опыт, игровое мышление и умение использовать малейшие ошибки оппонента.
Овечкин — игрок, который за свою карьеру видел практически все возможные варианты оборонительных схем против себя. Его бросок с левого круга в большинстве знают наизусть, но остановить его на дистанции многих лет так и не смогли. После восстановления партнеров и стабилизации звеньев он в очередной раз получит привычные ситуации, в которых чувствует себя максимально уверенно.
Добавим сюда календарь: в ближайшие недели «Вашингтон» проведет череду матчей через день. При плотном графике защиты соперников начинают уставать чаще ошибаться в позиционной игре. Для снайпера, живущего на тонких микромоментах в чужой зоне, это идеальная почва.
Ближайшие матчи — лакмус для «Кэпиталз»
Первая игра после рождественской паузы — выезд против «Нью-Джерси». Это встреча, которая может задать тон всему последующему отрезку. «Девилз» играют в быстрый, агрессивный хоккей, нередко раскрываются и дают сопернику пространство. Для Овечкина подобный стиль соперника — шанс получить больше моментов, чем в вязких, закрытых матчах.
Далее «Кэпиталз» ждут соперники, с которыми идет прямая борьба за места в плей-офф. Турнирная таблица Востока сейчас крайне плотная: несколько побед подряд или серия поражений могут радикально поменять расклад. В такой ситуации команда неизбежно будет смотреть в сторону своего капитана — именно от него ждут импульс, ключевой гол, хладнокровную реализацию большинства.
Если Александр вскоре «раскупорит» ворота соперника, есть высокая вероятность, что за первым голом потянется целая серия. Для снайперов его уровня важно именно чувство, когда шайба снова послушно «летит» в угол, а в голове исчезают лишние мысли.
Почему Овечкин по-прежнему незаменим
Даже в период статистического спада вклад россиянина в игру «Вашингтона» не ограничивается цифрами в протоколе. Он по-прежнему тянет на себе внимание лучших защитников соперника, освобождая партнеров. Его присутствие в большинстве заставляет соперников перестраивать схему и смещать акцент под его бросок, открывая зоны для других исполнителей.
Кроме того, Овечкин остается главным эмоциональным стержнем коллектива. Для команды, которая переживает перестройку состава и борется за место в плей-офф, фигура капитана с таким опытом — фундамент стабильности. Молодые игроки равняются на него, ветераны чувствуют за спиной человека, способного одним действием перевернуть матч.
Рано говорить о пенсии — особенно, когда речь об Овечкине
Списывать Александра только из-за девятиматчевой безголевой серии — значит игнорировать всю его карьеру, полную взлетов после, казалось бы, критических спадов. Да, возраст накладывает ограничения: он не будет мчаться по льду как в 25, не станет играть по 26 минут за матч. Но роль снайпера, лидера большинства и человека, который в самые важные моменты находит возможность забросить — по-прежнему за ним.
Рекорд Гретцки по голам в регулярных сезонах и плей-офф не превратился в миф только потому, что у Александра случился один неудачный месяц. 28 шайб в его карьере — не дистанция, которая делает цель недостижимой. Особенно если вспомнить, сколько раз он уже заставлял сомневаться, а затем — извиняться тех, кто спешил отправить его «на пенсию».
Вместо окончательных приговоров нынешний момент логичнее рассматривать как паузу перед следующим актом. Практика прошлых лет подсказывает: стоит Овечкину забросить однажды — и разговоры о том, что его время прошло, очень быстро сменятся обсуждением, сколько же шайб он забросит до конца сезона.